Viện Hàn lâm Khoa học Thế giới được thành lập vào năm 1983 dưới sự lãnh đạo của Người được giải Nobel Vật lý năm 1979 Abdus Salam của Pakistan một nhóm các nhà khoa học đứng lên để làm một cái gì đó về tình trạng ảm đạm của các nghiên cứu khoa học ở các nước đang phát triển.[3]

TWAS sau đó được Tổng thư ký Liên Hợp Quốc lúc đó là Javier Pérez de Cuéllar chính thức công nhận năm 1985.